Carte d'identité :
C' est un mammifère de l'ordre
des rongeurs et de la famille des sciuridés. La taille de son corps
varie de 28 à 43 cm avec une queue de 9 cm environ et son poids va de
900grs à 1400grs. Comme son nom l'indique il habite la prairie
avec une alimentation herbivore basée essentiellement sur les
graminées et son cri ressemblant à un aboiement lui a valu le nom de
chien . Son espérance de vie est de 8 ans environ en captivité.
Dans la nature :
Son habitat
:
Le chien de prairie vit essentiellement en Amérique du nord. Dans la
nature, il vit dans des terriers creusés entre 1 et 5 mètres de
profondeur, reliés entre eux , créant ainsi de véritables villes
souterraines pouvant s'étendre sur plusieurs kilomètres carrés. Ces
terriers sont repérables en surface par un monticule de terre dressé à
chaque sortie. Un système de ventilation des galeries est assuré par la
différence de hauteur de ces tas de terre créant ainsi une véritable
climatisation du réseau. Les terriers sont constitués de pièces dont
l'attribution est différente selon le cas, les principales étant la
chambre à coucher où la mère va élever ses petits et "les toilettes"
bien séparées des autres pièces.
Son mode de vie
:
La famille est constituée d'un mâle pouvant avoir de 2 à 8 femelles
chacun, et chaque mère peut mettre au monde de 2 à 10 petits. Le
jeune chien de prairie a un grand besoin de contact avec les autres
membres de sa famille avec laquelle il va partager les jeux, les bisous,
l'épouillage. La ville est pour lui un véritable terrain de jeu où
chaque individu deviendra un compagnon : il est particulièrement
sociable.
Conditions
d'élevage pour le bien-être de votre nouveau pensionnaire :
Si vous avez bien lu les lignes
qui précèdent, vous comprendrez facilement que vous allez devoir
remplacer sa famille et ses compagnons de jeux, ce que vous ferez tous
les jours avec beaucoup de plaisir car le chien de prairie est sociable
et affectueux.
Mais il faudra vous souvenir que c'est un rongeur qui ne manquera pas de
s'attaquer à tout ce qui traîne : fils électriques , pieds des meubles
etc... Vous devrez donc faire son éducation et sortir votre animal de sa
cage sous surveillance , dans un environnement sécurisé
(attention aux recoins, au derrière du frigo et autres pièges de ce
genre). Vous lui donnerez des ordres simples avec des mots simples et ne
le réprimanderez (sans violence mais avec fermeté) que s'il a fait une
bêtise. S'il ne comprend pas tout de suite, laissez-le ou remettez-le
dans sa cage et ne répondez pas à ses appels, il comprendra une autre
fois.
Cette éducation doit débuter dès l'acquisition de votre animal tant
qu'il est jeune. Petit à petit vous lui ferez découvrir toutes les
pièces de la maison en faisant toujours attention à sa sécurité et sous
surveillance. Enfin au bout de quelques mois, vous pourrez lui mettre un
harnais adapté pour le promener en laisse sans le lâcher.
Sa cage ne pourra pas ressembler à son habitat naturel, c'est évident,
mais toutefois essayez de respecter ses activités :
- creuser (prévoir une bonne épaisseur de litière de copeaux de bois -
pas de copeaux de cèdre)
- manger dans un endroit propre,
- dormir dans un coin tranquille et douillet avec des herbes et des
feuilles et
- faire ses besoins en toute intimité - litière et sable.
Prévoyez donc une grande cage (L 1m x l 0.50 x H 0.50) au moins afin de bien délimiter et séparer ces
différentes zones d'activité. Une cage haute vous permettra de créer un
étage et d'installer le dortoir bien au calme. Demandez nous conseil pour le choix de la
cage et de ses accessoires.
Le chien de prairie a une activité diurne. Il est particulièrement actif
en milieu de journée vers 12 heures, profitez-en pour jouer avec lui. Une
sieste en cours d'après-midi sera suivie d'un regain d'activité en fin
de journée.
Pour son alimentation prévoyez des croquettes pour lapins, du foin à
volonté, de la luzerne spécialement cultivée et vendue pour les
rongeurs ( attention ne pas donner les tontes de gazon), des carottes
et de temps en temps quelques croquettes pour chiens. Attention à
l'obésité : surveillez le poids de votre animal ; 20 grammes de graines
suffisent pas jour, les aliments frais ne sont là qu'à titre de
complément. Demandez nous conseil au magasin.
Les aliments secs et frais ne doivent pas être mélangés. Ils seront
servis dans des gamelles de préférence en inox et fixées à la cage, et
donner de l'eau fraîche renouvelée chaque jour dans un biberon pour
rongeur.
Le chien de prairie doit user ses dents en rongeant : prévoir une pierre
minérale et des branches à ronger ( pommier, poirier, noisetier).
Si vous envisagez de lui donner un compagnon, faites stériliser vos
animaux car la reproduction est plus une source de conflits entre
animaux du même sexe ou de sexe opposé et vous aurez beaucoup de
mal à gérer leurs bagarres et leur agressivité mettant à mal les
efforts d'éducation que vous aurez donnés auparavant - Quant à la
reproduction, elle est impossible à l'intérieur et doit être confiée à
des éleveurs spécialisés.
Respectez ces conseils et vous aurez un compagnon original très
sympathique tant pour les adultes que pour les enfants.
Attention à la provenance de votre chien de prairie :
L'importation de chien de prairie en provenance d'Amérique est interdite
(Loi parue au J.O. et entrée en vigueur en octobre 2000) pour raison de
santé publique, ceux-ci étant infectés par la peste bubonique. Vérifiez
donc la provenance de l'animal lors de son acquisition.
Les
chiens de prairie